不计其庶

作者:潇湘碧影

  叶阁老的心中焦躁的很,不说远的,就去年,圣上还一切都好。  可到了六十,就好似变了一个人。先前还止不服庭芳的算学比福王好,次后是样样都拐了方向。叶阁老对自己的判断能力产生了怀疑,偏机要之事不敢同幕僚说,只得回到家中与老婆孩子商议。有时候并不需要她们有什么回应,自己说着说着,或许就想通了。
  庭芳问叶阁老:“才大师兄告诉我,圣上开始炼丹了。”
  老太太惊讶道:“怎会?”
  叶阁老用手揉着太阳穴,头痛的道:“徐景昌知道的还不算多,不单炼丹,还有园林呢。园林之事被我们压下去了,故外面不曾听说。还有那钱阁老,仿佛不打算与我们同进退。”
  老太太问:“钱阁老是要做佞臣吗?”大伙儿都反对圣上穷奢极欲,钱阁老要动歪心思,只能是往另一条道儿走。这种人,史书上自是千古骂名。可谁真活在史书里?功过自有后人谈论,眼下却不能只考虑名声的。
  叶阁老道:“君贤臣忠,不为着哪个臣是否忠,而是忠臣要混不下去了。这个当口,竟不想着边境安危。居然打园林的主意。边境不止大同城墙,重镇都或多或少有所损伤。蒙古铁骑所到之处,尽是焦土。凡是有一丝惦记着家国天下的,都不会做此决断。”叶阁老不好说的还有,圣上恐怕觉得自己年岁不久,索性享乐,想做那“我死后哪怕它洪水滔天”之人。
  庭芳更关心大同,别的地方都没熟人,大同总兵乃福王亲舅。不单是朝廷重臣,亦是太子系的重要砝码,便忙问:“城墙毁成什么模样了?”
  叶阁老叹道:“此番蒙古用了投石机,砸坏了西边的墙,好大一个豁口。只得派重兵守着。>  ﹏  -.·可咱们的步兵打不过蒙古骑兵,伤亡极其惨重。东边又闹倭寇,占了几个岛。内有流民外有强敌,真个内忧外患。不瞒你们说,我都想告老跑了。索性搬去四川,或能避一时之祸。次后想想,蜀地未必就不会再有屠尽四川的张献忠,还是硬撑着吧!”
  庭芳见叶阁老满脸颓然,猜到近来只怕难熬。站起身绕到叶阁老身后,替他按摩着脑袋。庭芳常年锻炼,力气不小。叶阁老舒服的叹了一声儿,没在说话,而是闭眼沉思。
  太子要他妥协,意思是忍辱负重保存实力。可是如今婚约无法继续,他真对圣上妥协了,翌日太子想过河拆桥,理由都是现成的——祸国殃民!杀全家都不为过。哪怕婚约还在,灭皇后母族的也常见,他不能冒险。名声不能当饭吃,关键时刻却能救命。太子若忌惮史书的评价,就不好对一个“忠臣”痛下杀手。而现在跟圣上继续顶着,最差的结局是什么呢?叶阁老不大确定,还得看明日房阁老的下场。
  想到房阁老,叶阁老忽然睁开眼:“四丫头,福王为何那么肯定房阁老要坏事?”
  庭芳想了一回才道:“福王对圣上似有不满。”
  叶阁老冷笑:“圣上抬举平郡王,众人都惊心。他自是不满。”
  老太太不明白:“圣上抬着平郡王作甚?”
  叶阁老只简简单单的回答了两个字:“制衡!”
  庭芳长叹:“皇权就不是个东西!”
  叶阁老脸色微变,轻喝道:“慎言!”
  庭芳闭嘴了。仔细想想,就平郡王的纨绔模样,是无法当大任的。往下的皇子,尽数庸才,不单平庸,只怕对太子的存在连野心连不满都没有。﹎  _吧 > -`.---·唯有平郡王是个刺头,不抬他抬哪个?难道是跟太子好的穿一条裤子的福王么但平郡王不是个明君,跟勋贵关系不错,与文臣只差不是死仇。所以抬他只能给太子没脸,造成最大伤害的还是他明确向天下人表明,他不信任太子了。但也幸好,圣上基因不够强,没有形成九龙夺嫡的局面,不然可真要劝叶阁老跑路算了。
  庭芳忽然又想到一事,忙问叶阁老:“圣上有没有打算给平郡王兵权?”枪杆子里出政权,平郡王如果得了兵权,尤其是京畿地区,就很不好说了。正常来讲,平郡王不是个好继承人。但现在的圣上在抽风,谁知道他怎么想?
  叶阁老淡淡的道:“不是早晚的事吗?”
  “嘎?”庭芳整个人都不好了,拿亲生儿子养蛊,圣上您老人家没疯吧?
  叶阁老跟老太太同时叹气,好日子到头了!
  叶阁老郁闷的饭都不想吃,还是庭芳肚子咕咕叫,才想起晚饭的事。三个人在书房里说大逆不道的事,当然不能叫下人听见,杜妈妈都不行。老太太探出窗子,冲院子里的杜妈妈喊了一声:“摆饭吧!”在院子里装竹竿的杜妈妈才运作起来。不一会儿,桌上摆了四菜一汤。叶阁老看了一眼,把一碟子炒牛奶放在庭芳跟前:“吃这个,有营养。”又问老太太,“厨下还有?”
  老太太奇道:“你不是最不爱吃?”
  叶阁老笑道:“吃了好,叫做了与孩子们吃。当饭吃也使得。”
  庭芳知道二老都不爱这个,索性抱着碟子,用勺子舀着吃。炒牛奶是大名鼎鼎的顺德菜,上辈子就爱吃。不过上辈子被房贷坑的半死,顺德菜又死贵,赶上特别好的日子才舍得去打牙祭。现在朝廷跟蒙古死磕上了,所有的奶制品都是稀缺资源,将来只怕越来越难得。庭芳看在美食的份上,抛却所有烦心事,专心吃菜。炒过的牛奶是软滑的块状,似布丁,又比布丁更松软。文艺点想,就好似肖邦的曲子,充满了浪漫与黏.腻,回味无穷。古代版的炒牛奶没有蟹子,想是不好保存。但里头混了品质极高的火腿与虾干碎,使得味道层次感丰富,吃完一勺后就停不下嘴,一口气把整盘子扫完还觉得意犹未尽。
  美食可以熨帖所有吃货的心灵。再郁闷的事,在吃完一碟炒牛奶后,都好似浮云了。叶阁老见庭芳吃的气吞山河,也跟着笑了。贫寒在叶阁老身上留下了无法抹去的烙印,所以他喜欢看着孩子吃的狼吞虎咽,那会让他有一种难以言喻的幸福感。可家里的孩子,只有庭芳和庭玬偶尔这样干,还得背着他们的母亲,否则就该他们挨说了。叶阁老摸.摸庭芳的脑袋,慈祥的道:“爱吃的话明儿还有。”
  庭芳摇头:“太难买了,贵!”
  老太太笑道:“短了谁也短不了你们。”老太太跟叶阁老一个想法,只好孩子吃的高兴,就比什么都高兴。
  庭芳凶悍的吃相安抚了老人家焦躁的心灵。叶阁老渐渐平静下来。安生吃完了饭,捧着清茶道:“罢了,兵来将挡、水来土掩。多大的事?过了几年好日子,就真当天下太平了!你们别太操心,最坏回家去做田舍翁。我攒的钱财,够过了。只没得牛奶吃。”说着笑道,“四丫头,趁着有,多吃些。将来或许就没了。”
  庭芳吃的餍足,拍着肚皮道:“怕甚?别的不说,牛奶总有的。没有蒙古的奶,我难道不会自己养牛?您不是说不差钱吗?吃的好说!”
  一番话说的叶阁老和老太太都笑了。
  喝完茶,叶阁老道:“你回吧。你爹倘或问你什么事,你只管推脱,叫他来问我。他脑子不明白,这回倒没做错。他是工部郎中,对大同城墙之事据理力争,总归是没错的。可他大约是小时候太顺了,时不时就想走点捷径。世上哪有那么多捷径好走?他若知道圣上的想头,反倒令他纠结。做老道究总比做小人强。”
  庭芳点头:“知道了。”叶俊文就是一朵遗世独立的白莲花,啥都想沾了,当然不能放过青史留名。看她不顺眼也是同样的道理,她出格,会影响所谓家族名声。真论起来,坏倒算不上多坏。或者说人不坏脑子坏。如今所有的一切都是猜测,还是不要乱了他的心,省的他着急之下出昏招。唉,还是叶俊德省心啊!
  告别二老,庭芳回到东院。昏黄的灯光透过窗户,隐约照亮着走廊下的石板。一家人很热闹的聚在上房吃饭,因叶俊文在座,杨安琴便不在。只有东院的一家子。想是已经快吃完,大家有说有笑的。庭芳抬脚进门,陈氏立刻就笑眯眯的道:“回来了?跟着老太爷吃什么?”说着把庭芳拉到自己身边坐下,指着桌上羊耳菌道:“你爱吃的,还剩一点子,你扫盘子吧。”
  就有丫头拿了一副新的碗筷放到庭芳跟前,把羊耳菌整整齐齐的拨到庭芳的碟子里。庭芳幸福的夹起一筷子,咯吱咯吱的吃着。羊耳菌爽脆的口感,正好当做零食。陈氏接着方才的话题继续说着。庭芳听在耳里,方知她们在商量中秋的月饼做什么口味。怪不得个个都要发表意见。
  陈氏一面讨论着月饼的口味,一面见庭芳只吃咸辣之物,忙夹了一筷子青菜塞到她嘴里。都不用看的,只凭直觉就塞的奇准。庭芳忽然理解了叶阁老的操劳。处心积虑,想要的无非是家人安康罢了。从古到今绝大多数人的追求,也不过如此而已。
  庭芳咽下青菜,往陈氏胳膊上蹭了蹭。娘,我会好好保护你,连同小八的那一份!